La maffia

A chi voglia seriamente occuparsi di uno studio sulle classi delinquenti della Sicilia occorrono: conoscenza vasta del diritto privato e dell'economia sociale; famigliarità con la storia e con le tradizioni locali e sopratutto coraggio e lealtà per assorgere alle vere cause della criminalità, sprezzando pericoli di rappresaglie ed impopolarità. S'egli vuol ricorrere alle indagini dirette infatti troverà o reticenze interessate, o notizie contraddittorie, idee preconcette, scetticismo ed ironia. Se invece studia i molti lavori scritti sull'argomento non troverà minor confusione. Per alcuni la maffia non esiste, per altri è una vasta e potente associazione di malfattori con gerarchia preordinata, fissa, evolventesi sociologicamente; una specie di stato abnorme dentro lo stato legale. I primi attenuano il male, e sol perchè dovunque sonvi ladri e uomini violenti, ne concludono che la Sicilia non si trova in condizioni peggiori di ogni altra regione; i secondi esagerano prendendo un fenomeno criminoso come tipo per fabbricarvi su un romanzo sociale sulla maffia. Si aggiunga a ciò la difficoltà di poterla studiare alle fonti dirette, cioè nei processi gelosamente custoditi negli archivii giudiziarii; i sentimenti locali per quanto nobili, altrettanto interessati, e vedrete quali e quanti ostacoli si parano dinanzi allo studioso delle nostre classi pericolose, e come spesso l'impopolarità sia l'unico guiderdone al suo lungo ed ingrato lavoro. ... (Dalla prefazione)